Az Old Danube ergométereknél a tervezés legfontosabb célja, hogy a rajtuk végzett edzések a leginkább élethűvek legyenek, ugyanazokat az izmokat terheljék, mint vízen evezés közben.
Az evezés élményét minden olyan mechanikai alkatrész befolyásolja, ami kapcsolatba kerül a gépen átfűzött kötéllel. A kötél két vége állítható hosszúságú karbon lapátnyélhez van rögzítve. A nyélnek az anyaga és hosszúsága is nagyon fontos. A karbon nyél könnyű súlyával is hozzásegít a nemkívánt terhelés csökkentéséhez, de a rugalmassága ennél is többet számít, hogy vízfogáskor tompítsa a hirtelen fellépő erőhatást. A nyél hosszúsága alapvetően befolyásolja az evezés érzését, mivel húzáskor az alsó és felső kéz és a kötél távolságának aránya meghatározza, hogy a karok milyen arányban tudnak részt venni a húzásban. Vízen evezéskor a víz nyomását a lapát tollán egy pontszerű erőként a felület súlypontjában ható erővel lehet helyettesíteni. Ennek a pontnak a helye kell egybeessen a kötél helyével, ez határozza meg a megfelelő lapátnyél hosszát.
Az evezéskor a kötelet megvezető görgők pozíciója azért nagyon lényeges, mert a kötél és a nyél által bezárt szöget befolyásolja, azzal együtt, hogy a sportoló milyen pályán mozgatja a nyelet. Ez a két görgő azért van a gép középsíkjához közel az Old Danube ergométeren, hogy segítsen visszajelzést adni a kajakosnak, hogy vízfogás után a törzstől távolítva vezesse a lapát végét. A görgők magassága állítható, mert a magasabb görgők segítenek élethűbbé tenni a vízfogáskor fellépő terhelést, az alacsonyabb beállítás pedig a húzás második felében dolgoztatja meg jobban a törzsizmokat. A különböző beállítások kiszolgálják a más-más technikával evező versenyzőket, annak megfelelően, hogy a húzás melyik fázisában fejtik ki a legnagyobb húzóerőt.
Az edzőgép sportolóra kifejtett ellenállásának meghatározó részét a levegő-ellenállásos lendkerék adja. A lendkerék tömege és a forgási sebességétől föggő ellenállása is a versenyző paramétereinek kell megfeleljen. Nagyobb tömegű kajakosnak nagyobb inerciájú lendkerék ad élethű evezési élményt, ezért készül minden Old Danube ergométer cserélhető lendkerékkel, valamint olyan tengely rögzítéssel és burkolattal, amik a pár perces gyors cserét segítik. A levegő-ellenállásos lendkerék burkolata segít szabályozni az átáramló levegő mennyiségét. A sebesség növekedésének függvényében a levegő ellenállása ugyanolyan mértékben kell növekedjen, mint vízen evezéskor, ebben egyedi tervezésű, szárnyprofil alakú rotorlapátok segítenek.
Kötél visszahúzás acél spirálrugóval van feszítve, így hónapokkal később sem csökken a beállított visszahúzó erő, szemben a gumikötéllel működő ergométereknél. A kötél saját tulajdonságai is fontosak a gép működése szempontjából. Olyan kötelet választottunk, aminek kicsi a nyúlás, kopásálló a felülete és nem merev, könnyen hajlítható, hogy a gép csigáin áthúzva ne fékezze a mozgást. A kajak ergométer szállításhoz két darabra szétszedésekor a kötél a helyén marad, mert teljes egészében a gép első részében van a visszahúzó szerkezet.